Dix bombes ont explosé presque simultanément jeudi matin à l'heure de pointe dans des trains et des gares de la capitale espagnole, tuant 192 personnes et en blessant plus de 1.200, dans les attentats les plus sanglants qu'ait jamais connus le pays.

Les autorités espagnoles ont d'abord attribué la responsabilité de ce carnage à l'organisation séparatiste basque ETA mais elles se montraient plus prudentes en fin de journée après l'annonce d'un message de revendication d'al-Qaïda reçu par un journal arabe de Londres.

Dans une cassette audio rendue publique en octobre dernier, Oussama ben Laden avait menacé les pays alliés des Etats-Unis en Irak: "Nous nous réservons le droit de répondre au moment et à l'endroit appropriés à tous les pays participant à cette guerre injuste, particulièrement la Grande-Bretagne, l'Espagne, l'Australie, la Pologne, le Japon et l'Italie".